Ordførers tale 8. mai

Kjære veteraner, kjære pårørende, kjære innbyggere og kjære alle dere som har møtt opp her i Nordre park.

I dag står vi sammen på en av de viktigste dagene i vår nasjons historie. 8. mai er dagen da vi markerer frigjøringen av Norge etter fem år med krig og okkupasjon. Samtidig er dette veterandagen, den dagen da vi hedrer alle kvinner og menn som har tjenestegjort for Norge.

Når vi står ved bautaen her i Nordre park blir historien nær. For dette er ikke bare et monument av stein. Det er et sted for minner, sorg, takknemlighet og ansvar.

Her står navnene på 90 mennesker fra Ringerike hogget inn. Mennesker fra vårt lokalsamfunn som mistet livet under krigen. Hvert navn minner oss om at den friheten vi har ikke kom av seg selv.

Den ble vunnet og forsvart av mennesker som tok belastningen, bar frykten og betalte den høyeste prisen av alle. Sitt eget liv.

I dag samles vi i dyp respekt og ærbødighet for alle dem som kjempet for oss, og som aldri kom hjem.

I en verden med økte motsetninger, konflikt og autoritære krefter, oppfordrer jeg alle til å se en gang til på bautaen her i parken.

Her finner vi nemlig også navnene fra den jødiske familien Scharff.

Det er en sterk og nær påminnelse om hvor brutalt hat, forfølgelse og umenneskelighet kan ramme, når demokrati og menneskeverd settes til side.

Men denne dagen handler ikke bare om fortiden. Den handler også om de som i nyere tid har tjenestegjort i internasjonale operasjoner og oppdrag i fredens tjeneste for Norge.

Den handler om veteraner som har bidratt i krevende innsats for fred, sikkerhet og beskyttelse av andre mennesker. Mange av disse har gjort tjeneste langt hjemmefra. Noen har kommet hjem med gode minner og stolthet. Andre har kommet hjem med belastninger som varer lenge, og noen kom ikke hjem med livet i behold.

Derfor skal vi ikke både hedre veteranenes innsats og vise at vi som samfunn støtter dem, tar vare på dem og ser dem, også etter at tjenesten er over.

Frigjøringsdagen minner oss om hva fred og frihet egentlig er verdt. Fred er ikke noe vi kan ta for gitt, og frihet er ikke noe som opprettholder seg selv.

Demokrati, rettsstat og menneskeverd må forsvares. Det handler ikke bare med våpen når det er nødvendig, men også hver dag gjennom holdningene våre, gjennom ordene våre, gjennom måten vi møter hverandre på, og gjennom viljen til å stå opp for det vi har sammen og gjennom det vi gjør for å bekjempe hat, likegyldighet og urett.  

For oss i Ringerike er det viktig å holde denne historien levende. Vi gjør det av respekt for dem som gikk foran oss. Vi gjør det for dem som fortsatt bærer erfaringene med seg. Og vi gjør det for de unge og de som kommer etter oss, slik at nye generasjoner skal forstå at frihet aldri er gratis, og at fred alltid må vernes.

I dag skal vi minnes, takke og love hverandre at navnene på denne bautaen aldri bare skal være navn i stein. De skal være en del av vår felles bevissthet og vår felles forpliktelse.

Ære være deres minne.

Takk til alle veteraner for deres innsats.

Og takk til alle som bidrar til å bære minnet, ansvaret og fellesskapet videre.

Hilde Vollmerhaus
Ordfører i Ringerike kommune